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Raphaela Riepls Medium ist Licht und ihrer Kunst schafft Atmosphären. Ein forschendes Interesse an Raum und Räumen treibt die Künstlerin an. Ihre Leuchtobjekte bespielen den Raum und erzeugen verschiedene Stimmungen: Tagsüber wirken insbesondere die Konturen der schwebenden Lichtröhren und es treten die Linien hervor, gleich eine Zeichnung in der Luft. In der Dämmerung verändert Riepls Lichtkunst die Stimmung: nun verblasst die zeichnerische, klare Qualität ihrer Werke und die Lichtbrechung taucht den Raum in farbiges Licht. So lässt die Künstlerin einen malerischen atmosphärischen Raum entstehen. Der Raum wird nun in die Kunst einbezogen, nicht umgekehrt.Gerade weil Riepl mit Licht ein Medium gewählt hat, welches einen langen Arbeitsprozess, Planung und technisches Wissen voraussetzen, ist ihr künstlerische Spontanität und das Nicht-Rationale besonders wichtig. Sie arbeitet mit handgebogenen Glasröhren, die mit Argon gefüllt sind – einem Gas, welches hellblaues Licht erzeugt und ihr damit ein spezielles Farbspektrum ermöglicht. Im ersten Schritt entwickelt sie die Formen der Lichtröhren, ein Prozess im Laufe dessen Zeichnung, aber oft auch Aquarellmalerei zum Einsatz kommen, um Farbatmosphären zu entwerfen. Sind die geformten Leuchtröhren dann gefertigt, beginnt ein weiterer Prozess, den die Künstlerin mit einem collageartigen Zusammensetzen der Formen beschreibt, die etwas unplanbares Neues ergeben. Bei diesem Finale denkt Riepl die verschiedenen Stimmungen mit, also die Wirkung bei Tageslicht, bei Dämmerung und bei Dunkelheit. Die Übergänge und Zwischenzustände, das Liminale und die Wandelbarkeit interessiert die Künstlerin dabei besonders.
Raphaela Riepl (*1985) war schon als Teenager klar, dass sie Künstlerin werden wollte. Nicht die alten Meister der Malerei gaben allerdings den Anstoß für ihre Laufbahn, sondern die in Linz aufgewachsene Künstlerin ließ sich bereits als Schülerin bei der Ars Electronica und zeitgenössischer Kunst inspirieren. Gegen Ende ihres Studiums der Grafik bei Gunther Damisch an der Akademie der Bildenden Künste in Wien zog es sie nach New York City, wo sie im Studio des international bekannten Lichtkünstlers Keith Sonnier mitarbeitete. Diese Begegnung mit dem mittlerweile verstorbenen Künstler ist für sie bis heute eine wichtige Inspiration und gab mit den Anstoß, dass sie unmittelbar nach ihrem Studium fünf Jahre in NYC lebte und arbeitete. Riepl lernte dort die Kunstszene in Brooklyn kennen und setzte zahlreiche Ausstellungen um. Zeitgleich eignete sie sich Fachwissen und technischen Fertigkeiten in einer Neonlichtwerkstatt an, wo sie ihren Lebensunterhalt verdiente. Seit 2015 lebt und arbeitet Raphaela Riepl in Wien. Sie setzt permanente und temporäre Projekte im öffentlichen Raum und Kunst am Bau um und ist in Ausstellungen im In – und Ausland vertreten.
