Die großformatigen Kohlebilder, Zeichnungen und Malereien von Juewen Zhang sind geprägt von einer besonderen Form naturalistischer Präzision. Durch die intensive Beobachtung der ihn umgebenden Welt und ihrer Bilder schafft Zhang in seinen Arbeiten eine Tiefe, die nicht nur die Wirklichkeit abbildet, sondern auch stets das Material und den Arbeitsprozess in seiner ganzen Tiefe offenlegt.
Die Scheitel-Serie
Einen zentralen Werkkomplex bilden Zhangs Scheitelbilder. Diese Arbeiten stellen keine klassischen Porträts dar, und doch vermitteln sie eine große Nähe zur dargestellten Person. Der Scheitel, meist als unscheinbares Detail wahrgenommen, wird bei Zhang zur Hauptsache: Er füllt das gesamte Blatt in extremer Nahsicht und wird durch unzählige feine Linien zum Leben erweckt. Juewen Zhang arbeitet vom Positiven ins Negative, indem er zuerst große Papierbögen mit Kohle grundiert und dann Haar für Haar mit spitzem Stift ausradiert. Die feinen Ziselierungen des Scheitelansatzes geben sich als augenfälliges Detail und bedeutsames Fragment einer konkreten Person zu erkennen. Die meisten Arbeiten verweisen auf die porträtierte Person, in dem der Künstler ihre Vornamen als Titel wählt. Der künstlerische Prozess folgt dem Prinzip des Durcharbeitens und der Wiederholung, denn jede Strähne und abertausende Haare werden einzeln gezeichnet – bis sie sich zu intensiven und lebendig erscheinenden Darstellungen verdichten.
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The large-scale charcoal works, drawings, and paintings of Juewen Zhang are characterized by a distinctive form of naturalistic precision. Through an intense observation of the world around him and its imagery, Zhang creates a depth in his works that not only depicts reality, but also consistently reveals the material itself and the artistic process in all its complexity.
The Parting Series
A central body of work within Zhang’s oeuvre is his Parting Series. These works are not classical portraits, and yet they convey a remarkable intimacy with the depicted person. The hair parting — usually perceived as an inconspicuous detail — becomes the main subject in Zhang’s work: it fills the entire sheet in extreme close-up and is brought to life through countless delicate lines. Juewen Zhang works from positive into negative space by first priming large sheets of paper with charcoal and then erasing each individual hair with a sharpened tool. The fine chiselled structures of the hairline reveal themselves as both a striking detail and a meaningful fragment of a specific person. Most of the works refer to the portrayed individual by using their first names as titles. The artistic process follows a principle of persistence and repetition, as every strand and thousands upon thousands of hairs are drawn individually until they condense into intense and vividly lifelike representations.
